La coltivazione delle cipolle è una delle coltivazioni più praticate nel nostro Paese. La cipolla (Allium cepa) è una pianta erbacea della famiglia delle Amarillidacee. La sua vita è sotterranea ed è formata da foglie modificate, con epidermide di protezione. È biennale, ma per ragioni commerciali il suo ciclo di vita è interrotto a un anno. Ha radici superficiali, con foglie che si ingrossano nella porzione basale fornendo la parte commestibile. Ha un lungo stelo fiorale che porta un’infiorescenza a ombrello con fiori di colore bianco-giallastro. Il frutto è una capsula.
Si tratta di uno degli ortaggi più antichi fra quelli consumati dall’uomo. Questa pianta proviene dall’Asia occidentale (India, Iran, Turchia) ed era già utilizzata in modo abituale nel 3200 a.C. dagli egizi (che la raffigurarono anche nelle loro tombe). Nel continente europeo fu introdotta per la prima volta dai greci.
La pianta può raggiungere il metro e mezzo di altezza. Ci sono molte varietà di cipolla (ibridi e cultivar), differenti sia per quanto riguarda la forma sia per quanto concerne il colore; la differenza più importante consiste comunque nell’epoca della raccolta. In questo senso si distinguono le cipolle primaverili-estive e quelle autunnali-invernali. Ci sono poi quelle destinate all’industria, per la produzione dei sottaceti; si tratta di varietà estive, più piccole e di colore bianco. Da ricordare:
- Rossa di Tropea
- di Giarratana
- Bianca di Barletta
- Dorata di Parma
- Rossa di Acquaviva delle fonti
- Borettana
- Bianca di Chioggia
Cipolle – Coltivazione
La cipolla sa adattarsi abbastanza bene alle varie temperature e pertanto la sua coltivazione viene effettuata senza problemi in ogni parte d’Italia. In riferimento alla sua coltivazione possiamo suddividere le cipolle in due grandi tipologie: cipolle invernali e cipolle primaverili.
La cipolla sopporta abbastanza bene le basse temperature, anche se, in caso di clima eccessivamente rigido, possono verificarsi problemi all’apparato radicale. Ama moltissimo l’esposizione alla luce che, quanto più e lunga tanto più influenza il passaggio dalla fase vegetativa alla fase riproduttiva.
Anche per quanto riguarda la tipologia di terreno, la cipolla mostra una notevole capacità di adattamento; il suo ideale è un terreno a medio impasto e ben drenante; non ama i terreni eccessivamente umidi, quelli compatti e quelli troppo acidi o alcalini.
Per quanto concerne il periodo di semina, questo varia a seconda della tipologia di cipolle.
La semina delle cipolle invernali può essere fatta in semenzaio all’aperto nel trimestre gennaio-marzo; nelle zone climatiche caratterizzate da temperature più fredde è consigliabile fornire qualche protezione al semenzaio. Non occorrono molti semi, ne bastano infatti 3 grammi per ogni metro quadrato di terreno.
Chi volesse accelerare i tempi di germinazione può farlo mettendo a bagno in acqua tiepida i semi per mezza giornata. Il trapianto può essere effettuato trascorsi due o tre mesi dalla semina (e comunque mai dopo la prima metà di maggio perché i bulbi non avrebbero tempo a sufficienza per ingrossarsi); trascorso questo periodo dovrebbero essere visibili quattro o cinque foglioline e le piantine dovrebbero avere una altezza variabile fra i 10 e i 20 cm circa.
A seconda delle varie specie di cipolle, più o meno grandi, nella messa a dimora si dovrebbero rispettare distanze variabili tra i 5 e i 20 cm nelle fila e distanze tra i 20 e 35 cm tra le fila.
La semina delle cipolle primaverili va invece effettuata a febbraio oppure tra fine luglio e tutto il mese di agosto. L’operazione di trapianto può essere fatta o all’inizio della stagione primaverile oppure verso la metà del mese di ottobre. È buona norma interrare le piantine più a fondo di quanto non si faccia con le varietà invernali perché le cipolle primaverili necessitano di una maggiore protezione dalle rigidità del clima. In commercio esistono anche bulbi di cipolla che evitano il passaggio semina-trapianto, anche se il loto utilizzo è decisamente meno economico.
È importante evitare di ricoltivare la cipolla nello stesso punto prima che siano trascorsi quattro anni (la stessa indicazione vale se nella stessa parte di terreno sono stati coltivati aglio o porri).
Il terreno ideale per la coltivazione delle cipolle è a medio impasto e ben drenante
L’operazione di concimazione dovrà essere effettuata prima di procedere con la semina utilizzando compost organico; per le cipolle invernali non sono necessarie ulteriori concimazioni, mentre per quelle primaverili si potranno fornire fertilizzanti con buone quantità di potassio.
La germinazione delle cipolle ha tempi abbastanza lunghi ed è quindi consigliabile verificare periodicamente l’eventuale crescita di erbe infestanti che, se presenti, dovranno essere rimosse accuratamente, ma con delicatezza allo scopo di non danneggiare l’impianto radicale che ha uno sviluppo molto superficiale. Per quel che concerne l’irrigazione è bene sapere che le cipolle non ne sono particolarmente avide; per di più temono molto i ristagni idrici. In caso di siccità si provveda alla bisogna stando attenti a non esagerare e attendendo che il terreno, fra un’irrigazione e l’altra, abbia il tempo di asciugare.
Per quanto riguarda gli avvicendamenti è consigliabile seminare la cipolla nelle parti di terreno dove sono stati precedentemente coltivati cetrioli, leguminose, patate e pomodori.
Le associazioni da evitare sono quelle con aglio e finocchi; sono invece da prediligere quelle con fragole, lattuga, melanzane, pomodori e spinaci.
Per quanto riguarda la raccolta, questa varia a seconda delle varietà. Le cipolle invernali si raccolgono alla fine della stagione estiva, mentre quelle primaverili da aprile fino alla fine del mese di luglio. Per raccogliere le cipolle bisogna aiutarsi con una paletta badando bene di non danneggiare i bulbi.
Le avversità che possono interessare le cipolle sono numerose; fra queste si ricordano parassiti animali quali la mosca della cipolla, la criocera, il punteruolo, la tignola e l’anguillula; in quest’ultimo caso le piante vanno bruciate e la coltivazione deve essere sospesa per diversi anni (almeno 6).
Tra le malattie si ricordano la muffa nera, la peronospora e la ruggine.
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