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Teucrium

Teucrium è il nome di un genere botanico comprendente circa 300 specie diverse, della famiglia delle Lamiacee (Labiate). Sono piante perenni originarie delle aree aride e rocciose dell’area mediterranea; si coltivano per il portamento e il fogliame decorativo e profumato (aromatico). Alcune specie sono decidue, altre sempreverdi e possono essere piante erbacee o assumere l’aspetto di piccoli arbusti. Oltre alle foglie, si apprezzano per i fiori, a forma di campanula o tubulari, raccolti in racemi eretti.

Esistono molte specie usate per abbellire il giardino, ma le più conosciute sono il Teucrium fruticans e il Teucrium marum.

Il nome del genere sembra ispirarsi a Teucro, primo re di Troia, che per primo scoprì le proprietà medicinali di alcune specie di questo genere; l’infuso delle foglie era usato infatti nell’antichità come diuretico e depurativo.

Teucrium fruticans

Come detto, si tratta della specie più usata in giardino; nel linguaggio comune è detto anche camedrio femmina o camedrio fruticoso. Sempreverde e perenne, forma piccoli cespugli alti fino a 1,5-2 m, che si espandono in larghezza in condizioni ottimali. Da giovani i rami sono erbacei e lignificano a maturità. Come pianta mediterranea, è quasi rustica e nelle zone con inverni freddi è bene piantarla a ridosso di un muro caldo. Le foglie sono grigio-verdi e ricoperte da fine peluria nella pagina inferiore. I fiori sono azzurri, più scuri nella cultivar ‘Azureum’.

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Il teucrium fruticans forma cespugli compatti con fogliame aromatico molto decorativo

Teucrium marum

Si tratta di una pianta perenne molto aromatica, conosciuta anche con il nome di erba gatta o camedrio maro. Un tempo usato per le sue proprietà antispasmodiche e antisettiche, si trova allo stato spontaneo in Italia in Toscana e in Sardegna, nei luoghi costieri secchi e assolati. Le foglie verdi-grigio sono bianche nella pagina inferiore e pelose. I fiori sono raccolti in spighe e sono di color rosa-porpora.

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La delicata fioritura di Teucrium marum

Altre specie e cultivar

Un’altra specie che si può acquistare e mettere a dimora in giardini rocciosi o in aiuole ben esposte al sole è il Teucrium ackermannii, pianta semi-sempreverde dall’aspetto tappezzante, che, per la sua altezza ridotta, è adatta anche alla coltivazione in vaso.

Il Teucrium chamaedrys è invece conosciuto con il nome di camedrio comune; è una pianta perenne dotata di rizoma da cui si dipartono fusti legnosi alla base ed erbacei nella parte aerea a sviluppo contenuto (massimo 30 cm). Pianta rustica, sopravvive fino a -10 gradi. La cultivar ‘Nanum’ è ancor più bassa (massimo 18 cm), molto adatta come tappezzante.

Il Teucrium aroanium è una specie strisciante, la più compatta (al massimo 8 cm) e porta fiori di color porpora.

Teucrium: coltivazione

Le molte versioni di teucrium che si possono acquistare possono trovare posto nei vasi o nelle aiuole ben esposte al sole, rialzate (per migliorare il drenaggio) o nel giardino roccioso. Le specie più alte possono essere un’interessante bordura cespugliosa compatta.

Vita – Tutte le piante viste precedentemente sono perenni.

Altri nomi – Camedrio è il nome comune con cui sono conosciute le piante di questo genere.

Dimensioni – Da 8 cm fino a un metro o più a seconda della specie.

Tempo altezza massima – Le piante sono a sviluppo abbastanza veloce, e raggiungono l’altezza massima nel giro di un anno e mezzo (per quelle più basse) fino a tre anni (per il Teucrium fruticans).

Esposizione – Le piante vanno poste in pieno sole, al riparo dai venti freddi.

Habitat – Spontaneamente, le specie più diffuse in Italia sono il T. fruticans e il T. chamaedrys, in particolare nelle zone costiere, dalla pianura fino a circa 1200 m di altitudine.

Temperatura – Sono rustiche o quasi rustiche; le specie quasi rustiche hanno le stesse esigenze di altre piante aromatiche dell’area mediterranea, come il rosmarino. Nelle aree con inverni rigidi vanno collocate al riparo di un muro caldo esposto a sud o riparate con appositi teli.

Terreno – Le specie del genere Teucrium preferiscono un terreno da neutro ad alcalino, possibilmente secco, ghiaioso o sabbioso.

Fioritura – La fioritura in genere avviene nei mesi caldi, da giungo ad agosto.

Annaffiatura – Le varie specie sono molto resistenti alla siccità e vanno annaffiate con parsimonia.

Concimazione – Non è strettamente necessaria. Volendo, si può intervenire a inizio primavera con un concime organico o a lenta cessione.

Potatura – Gli arbusti a portamento eretto vanno potati a fine autunno al fine di mantenerne l’aspetto e lo sviluppo ordinato, accorciando di poco i rami ed eliminando quelli secchi.

Moltiplicazione e impianto – Si semina in serra fredda in autunno, riparando le specie quasi rustiche e trapiantando le piantine all’esterno in primavera. Si propaga anche per talea erbacea in estate.

Malattie – Le piante possono essere colpite a oidio.

Coltivazione in vaso

La coltivazione in vaso è indicata per le specie a sviluppo contenuto, quelle tappezzanti o per le cultivar nane. Le piante tenute in vaso andranno annaffiate più frequentemente rispetto a quelle in piena terra, ma evitando accuratamente il ristagno idrico.

Nota – Quando sono italianizzati, i nomi delle piante (teucrium, rosa, geranio, abelia ecc.) vanno in minuscolo; restano maiuscoli quando si usa la corretta dicitura botanica che vuole il genere in maiuscolo e la specie in minuscolo: Teucrium fruticans. Per alcune diffuse piante c’è confusione fra grafia italiana e latina. Per esempio, photinia o fotinia? La grafia latina è ormai usata anche nel linguaggio comune e si scrive photinia in minuscolo. Nel linguaggio comune esiste cioè la doppia grafia, piracanta e pyracantha.

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