L’iberis è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Brassicaceae originaria dell’Europa meridionale e dell’Asia occidentale. Si tratta di una pianta decorativa da bordura con una ricca fioritura bianca, a portamento tappezzante, che raggiunge altezze modeste, circa 30-40 cm.
In Italia alcune specie di iberis crescono spontanee, soprattutto l’Iberis sempervirens, presente in particolare lungo le coste liguri e tirreniche.
Esiste una specie particolare di iberis, l’Iberis amara, non molto decorativa ma dotata di proprietà curative per asma, bronchite e reumatismi, perciò utilizzata in omeopatia; inoltre questa specie è commestibile: fiori e foglie vengono usati nelle insalate.
Le foglie sono piccole, ovali e verde scuro, i fiori a croce, come tipico di questa famiglia di piante, e riuniti in infiorescenze appiattite larghe 3-5 cm. Ogni fiore ha 4 petali, di cui 2 molto più lunghi degli altri. La fioritura inizia in autunno e in alcune specie dura per tutto l’inverno e raggiunge l’apice in primavera, di solito con fiori bianchi, ma esistono varietà con fiori rosa e lilla.
Iberis – Coltivazione e cura
La coltivazione ideale per l’iberis è in piena terra, in un terreno ricco di sostanze organiche e mescolato a materiale sabbioso o ghiaioso per garantire il drenaggio ed evitare i ristagni idrici. L’ambiente in cui viene collocata l’iberis deve essere ben arieggiato e luminoso, una moderata esposizione alla luce diretta del sole favorirà la fioritura. Tuttavia si tratta di una pianta rustica, capace di adattarsi anche all’ombra e al freddo, anche se in caso di temperature molto rigide, al di sotto degli 0°, va protetta con teli traspiranti (agritessuto) sulla chioma e con una pacciamatura di paglia o foglie secche alla base. L’iberis non tollera neanche la siccità, perciò in estate è necessario coprire il terreno intorno al fusto con corteccia sminuzzata per ridurre la disidratazione.
L’iberis può essere coltivato anche in vaso, con uno strato di stallatico coperto da terriccio universale, in un vaso o cassetta profondi almeno 30 cm. Il rinvaso va fatto in primavera ogni 2 anni circa per consentire lo sviluppo dell’apparato radicale in contenitori via via più ampi. In caso di coltivazione in vaso, è possibile spostare la pianta a seconda delle stagioni: in mezz’ombra in estate, al sole in inverno, ma possibilmente al riparo dal vento.
Le annaffiature devono essere regolari e abbondanti in estate, quotidiane se la pianta è collocata in pieno sole, e accompagnate da nebulizzazioni di acqua anche sulle foglie e sui fiori. In primavera e in autunno, invece, l’iberis va annaffiata solo quando non piove, controllando che il terreno sia sempre leggermente umido.
La concimazione è fondamentale per ottenere dall’iberis fioriture rigogliose: da marzo a giugno e da settembre a novembre fornire concime specifico per piante da fiore ogni 10 giorni circa, in estate solo ogni 15-20 giorni perché la pianta entra in riposo parziale.
La potatura è importante: in primavera, ogni circa 15 giorni bisogna ripulire la parte inferiore della chioma e cimare i getti apicali per mantenere la chioma compatta.
Il nome dell’iberis deriva dalla sua grande diffusione in Spagna
La moltiplicazione dell’iberis si può ottenere per semina o per divisione dei cespi. La semina va fatta in primavera, interrando i semi in un terriccio leggero e fertile: i primi germogli spunteranno già dopo 10 giorni circa. Ogni 2 anni, magari in corrispondenza del rinvaso, è possibile invece fare la divisione dei cespi, separando parti di fusto alla base, ciascuna con una parte di radici, e trapiantandole in vasi separati.
L’iberis è una pianta rustica, che non teme l’attacco dei parassiti, ma è sensibile ai ristagni idrici, che possono provocarle malattie fungine e marciume radicale, perciò è fondamentale eseguire correttamente l’irrigazione e assicurarsi che il terreno sia ben drenato.
Nota – Quando sono italianizzati, i nomi delle piante (rosa, geranio, iberis ecc.) vanno in minuscolo; restano maiuscoli quando si usa la corretta dicitura botanica che vuole il genere in maiuscolo e la specie in minuscolo: Rosa alba.
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