La grevillea è un arbusto o piccolo albero sempreverde della famiglia delle Proteaceae, proveniente dall’Australia e dall’Asia sud-orientale, che cresce negli ambienti boschivi.
Le dimensioni sono molto variabili: alcune specie sono piccoli arbusti da 30 cm di altezza, altre alberi fino a 10 metri, alcune a portamento eretto, altre tappezzante o rampicante. A seconda della varietà, i fiori possono essere gialli, rossi, arancioni o rosa, privi di petali, formati da calici tubolari con stilo allungato, simili a spazzole cilindriche, che attirano le api e altri insetti impollinatori e in molti casi restano sulla pianta a lungo: in alcune specie sbocciano a inizio inverno e rimangono fino a fine primavera.
Grevillea rosmarinifolia e altre specie
La specie più nota è la Grevillea rosmarinifolia, il cui nome descrive la forte somiglianza delle sue foglie aghiformi con quelle del rosmarino e che fiorisce in autunno e inverno con racemi rossi o rosa.
Altre specie sono:
- Grevillea robusta, con fogliame simile a quello delle felci e fiori primverili gialli, ma rari, dimensioni fino a 10 metri (per questo viene detta anche “quercia d’argento”) e predilezione per il suolo calcareo;
- Grevillea juniperina, compatta e resistente, fiorita da dicembre a luglio con fiori gialli e rosa in piccoli grappoli molto vivaci;
- Grevillea lanigera, di dimensioni ridotte (alta fino a 50 cm), adatte alla coltivazione in vaso o alla copertura di giardini rocciosi, con fiori rossi, rosa, o crema che fioriscono in autunno e inverno e foglie ad ago arrotondato.
Coltivazione e cura
Il periodo ideale per la messa a dimora della grevillea è la primavera, quando le temperature sono al di sopra dei 10° anche di notte. Se si sceglie di coltivare questo arbusto in vaso, è necessario usare un terriccio specifico per piante acidofile e porre sul fondo uno strato di argilla per garantire il drenaggio dei liquidi. Per lo stesso obiettivo, in caso di coltivazione in piena terra è consigliabile porre sul fondo della buca uno strato di ghiaia o sabbia. La grevillea infatti è resistente ai parassiti ma teme le malattie fungine che possono essere causate da un ristagno idrico.
L’esposizione ideale per la grevillea è in pieno sole, soprattutto in zone non molto calde, infatti questa pianta resiste bene al caldo anche intenso ma teme invece il freddo e il vento, perciò in inverno, in caso di temperature sotto i -8°, va protetta con una pacciamatura alla base e teli traspiranti sulla chioma, oppure spostata al riparo se coltivata in vaso. Se coltivata in giardino, invece, oltre a essere posta al sole, la pianta va posta al riparo di un muro o di altre piante che possano ostacolare il vento. Alcune specie di grevillea tollerano bene i venti salmastri e sono quindi adatte alla coltivazione in luoghi di mare.
Poiché è abituata ai climi caldi dei Paesi di origine, la grevillea sopporta bene la siccità, perciò in primavera e in estate va annaffiata solo quando si vede che il terreno è del tutto asciutto, in autunno e in inverno, invece, si deve annaffiare solo in caso di un lungo periodo senza piogge. Più frequente dovrà essere, ovviamente, l’irrigazione delle grevillea in vaso, ma anche quella degli esemplari giovani in generale. È consigliabile usare acqua piovana o comunque poco calcarea.
In foto, Grevillea rosmarinifolia
La potatura della grevillea va fatta in autunno, limitandosi a cimare i rami ed eliminare quelli secchi, dando all’arbusto la forma desiderata. Nello stesso periodo, alla base della pianta va interrato dello stallatico maturo per la concimazione. Nei primi anni di vita della pianta, è utile fornire del concime a prevalenza fosfato, per evitare un’eccessiva fioritura che potrebbe compromettere lo sviluppo vegetativo successivo.
Se coltivata in vaso, la grevillea va rinvasata ogni anno a metà primavera, perché cresce di solito piuttosto velocemente. Preferibilmente usare un vaso di terracotta, più traspirante, evitare i sottovasi e fare attenzione a toccare il meno possibile le radici.
La moltiplicazione della grevillea si ottiene per semina o per talea. La semina va fatta in primavera, avendo cura di grattare i semi con carta vetrata oppure inciderne la cuticola per favorire la penetrazione dell’acqua, che nelle prime annaffiature deve essere abbondante. I semi vanno interrati in un contenitore protetto, tenuto a circa 15° in ambiente molto umido ed esposto alla luce, ma non diretta. Più semplice e garantito è il metodo della talea, che consiste nel prelevare dalla grevillea porzioni di rami semilegnosi per circa 8 cm di lunghezza per interrarli in un composto di terriccio e sabbia o perlite tenuto al coperto e all’ombra e sempre umido; all’acqua è consigliabile unire un ormone radicante. Quando spunteranno i nuovi germogli, le piantine potranno essere messe a dimora in vaso o in giardino.
Nota – Quando sono italianizzati, i nomi delle piante (rosa, geranio, grevillea ecc.) vanno in minuscolo; restano maiuscoli quando si usa la corretta dicitura botanica che vuole il genere in maiuscolo e la specie in minuscolo: Rosa alba.
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