Echeveria è un genere di piante succulente, quelle che nel linguaggio comune sono dette piante grasse; fa parte della grande famiglia delle Crassulacee. Comprende circa 150 specie di piante, quasi tutte sempreverdi e tipiche delle aree desertiche degli Stati Uniti, Messico e America Centrale. Sono piante delicate che possono sopportare una temperatura minima non inferiore a sette gradi centigradi. Nella maggior parte delle zone italiane, quindi, sono coltivate prevalentemente in vaso in appartamento e portate all’aperto nei mesi più caldi. Solo nei climi più miti dell’Italia possono essere piantate all’aperto in bordure miste di succulente e trattate spesso come perenni di breve durata.
Le piante di questo genere sono apprezzate per le foglie carnose dalla classica forma di rosetta. Spesso, le foglie sono così vicine da formare estesi cuscini, al punto da essere usate come tappezzanti in aiuole del giardino desertico. La forma delle foglie è variabile, da lineari, cilindriche o addirittura triangolari. I fiori sono portati su pannocchie anche vistosamente lunghe, in genere crescono al centro della rosetta.
Specie di Echeveria
Le specie del genere Echeveria sono moltissime, e molte sono tra le piante grasse più conosciute:
- Echeveria agavoides: ha uno stelo molto corto, su ci si aprono singole o a ciuffo, meno compatte di altre specie, di colore verde chiaro bordate spesso di rosso. Per tutta la primavera fino all’estate sbocciano fiori rosso-gialli raccolti in cime lunghe fino a 50 cm. Originaria del Messico, può raggiungere i 50 cm di altezza.
- Echeveria elegans: anche questa specie ha steli corti su cui si innestano rosette di foglie carnose, leggermente arrotondate, color grigio-azzurro. Fiorisce da fine inverno per tutta l’estate. I fiori sono rossi con l’interno giallo e sono raccolti in cime solitarie. la pianta si espande molto in larghezza (fino a mezzo metro) mentre rimane di altezza limitata (5 cm).
- Echeveria pulvinata: ha steli leggermente più sviluppati le rosette di foglie formano un ammasso morbido. Fiorisce dall’autunno fio all’estate successiva con fiori gialli raccolti in pannocchie.
- Echeveria setosa: ha foglie coperte da una peluria bianca raccolte in rosette molto fitte. I fiori rossi con le punte gialle fioriscono da primavera a estate. La varietà Echeveria setosa var. ciliata ha fusti corti, anch’essi coperti da bianca peluria corta e fitta. Raggiunge l’altezza di 15-18 cm.
- Echeveria gibbiflora: si distingue dalle altre specie per la caratteristica di avere il bordo delle foglie carnose delle rosette leggermente ondulato. I fiori color rosso tenue si sviluppano a fine estate. Può raggiungere i 30 cm d’altezza. La cultivar Echeveria gibbiflora ‘Carunculata’ ha delle protuberanze sulle foglie simili a verruche.
Le foglie dell’Echeveria setosa sono ricoperte da corta peluria
Echeveria: la scheda
Esposizione – Le piante di questo genere amano il pieno sole. Se tenute in casa, amano luoghi luminosi e con una buona circolazione dell’aria.
Terreno – All’aperto il terreno dev’essere da poco a moderatamente fertile, ben drenato. Se coltivato in vaso e tenuto all’interno, va benissimo il terriccio per piante grasse (“da cactus”).
Innaffiatura – Nei mesi caldi si deve innaffiare moderatamente solo quando il terreno è completamente asciutto. Innaffiando è fondamentale non bagnare le rosette ma solo il terreno. Ciò può essere difficile quando le rosette formano cuscini compatti. Se tenute in vaso, l’operazione è più semplice perché l’irrigazione può essere fatta per immersione. Fondamentale è non lasciare acqua sulle foglie e var fuoriuscire bene l’acqua in eccesso dal vaso. Quando le temperature si abbassano le innaffiature vanno diradate e le piante sono da mantenere asciutte durante il periodo invernale. Occorre assolutamente evitare di irrigare troppo perché la pianta potrebbe avvizzire per il marciume radicale.
Fioritura: abbondante. Le specie di Echeveria sono molto generose nella fioritura a patto che si fornisca concime e con un’esposizione molto luminosa. Le fioriture possono proseguire per parecchie settimane, in periodi diversi a seconda della specie.
Dimensioni: compatte. L’echeveria si sviluppa maggiormente in larghezza e le e di dimensioni in altezza sono contenute (5-30 cm)
Moltiplicazione e impianto – La moltiplicazione avviene per semina quando le temperature sono a 16-20 gradi centigradi a inizio primavera, o per talea prelevata in estate dal fusto.
L’Echeveria agavoides è originaria del Messico
Concimazione – Come concime per stimolare la fioritura si può usare un concime liquido bilanciato una volta al mese durante i mesi caldi. Le concimazioni vanno sospese in inverno.
Potatura – Queste piante non necessitano di particolari azioni di potatura.
Malattie – Le piante del genere Echeveria possono essere soggetti ad attacchi di afidi verdi, cocciniglia e larve di oziorrinco.
Nota – Quando sono italianizzati, i nomi delle piante (rosa, geranio, abelia ecc.) vanno in minuscolo; restano maiuscoli quando si usa la corretta dicitura botanica che vuole il genere in maiuscolo e la specie in minuscolo: Rosa alba.
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