L’aeonium è una pianta succulenta; Aeonium è un genere di piante grasse appartenente alla grande famiglia delle Crassulacee. Esistono una trentina di specie di Aeonium, tutte piante perenni o biennali, sempreverdi. Sono piante delicate che possono sopportare una temperatura minima non inferiore a dieci gradi centigradi; solo alcune specie sono in grado di sopravvivere a temperature inferiori, ma solo per poco tempo e in un clima secco.
Sono originarie di poche aree della Terra, come le colline di Madera, nelle isole Canarie, le isole di Capo Verde e alcune aree del Marocco e dell’Etiopia. Nella maggior parte delle zone italiane, sono coltivate prevalentemente in vaso in casa e portate all’aperto nei mesi estivi. Alcune specie di Aeonium sono a crescita lenta, altre sono più esuberanti e a crescita veloce.
Il nome deriva da Eone, un demone mitologico eterno, in riferimento alla durata della pianta e alla sua resistenza alla siccità.
L’Aeonium arboreum ‘Zwartkop’ si riconosce per il colore delle rosette quasi nero
Specie di Aeonium
Le piante del genere Aeonium sono tra le più conosciute dagli amanti delle piante succulente. Hanno le foglie disposte a rosetta, spesso in cima a getti basali. Tra le specie più conosciute e facilmente reperibili sul mercato si ricordano:
- Aeonium arboreum: come dice l’epiteto specifico, è una pianta eretta dal portamento tipico di un alberello che può raggiungere fino i due metri di altezza (nelle aree tropicali): originaria del Marocco, sa adattarsi anche ad altre zone climatiche e non soggette a gelate. L’ibrido Aeonium arboreum ‘Zwartkop’ è facilmente riconoscibile per le foglie di color porpora scuro quasi nero. Si espande fino a 2 m di larghezza, in condizioni ottimali. I fiori sono prodotti a fine primavera.
- Aeonium balsamiferum: spesso è chiamato anche Sempervivum balsamiferum. Nelle isole Canarie, raggiunge anche il metro di altezza. A fine primavera produce pannocchie di fiori gialli. Come dice l’epiteto specifico, le foglie emanano un profumo balsamico.
- Aeonium haworthii: spesso è chiamato anche Sempervivum haworthii. Molto più compatto rispetto ai precedenti, raggiunge al massimo i 60 cm di altezza e larghezza. I rami sottili portano in cima una rosetta dove nascono i fiori in primavera, di colore da giallo chiaro a bianco.
- Aeonium tabuliforme: forse il più conosciuto, ha fusti cortissimi con rosetta piatte larghe fino a 50 cm, di color verde acceso. In primavera produce fiori gialli in pannocchie. Si tratta della specie più ridotta, con un’altezza che non supera i 10 cm e una larghezza di 50 cm.
- Aeonium decorum: è sinonimo di Sempervivum decorum. Si tratta di una delle poche specie di Aeonium naturalizzata in Italia. Si può trovare infatti in Sardegna e in Sicilia.
- Aeonium nobile: il fusto è corto e non ramificato. Le rosette sono di color verde oliva e i fiori, prodotti a fine estate, sono rossi o gialli.
L’Aeonium arboreum può crescere fino a 2 metri d’altezza
Aeonium: la scheda
Esposizione – A differenza di molte succulente che hanno bisogno del pieno sole, le varie specie di Aeonium possono essere coltivate alla mezz’ombra, in un luogo caldo e asciutto.
Terreno – All’aperto il terreno dev’essere fertile ma ben drenato. Se coltivato in vaso e tenuto all’interno, si usa il classico terriccio per piante grasse (“da cactus”).
Annaffiatura – Nei mesi caldi si deve annaffiare solo quando il terreno è completamente asciutto. Quando le temperature si abbassano le annaffiature vanno diradate e le piante sono da mantenere asciutte durante la quiescenza del periodo invernale. Occorre assolutamente evitare il ristagno idrico che potrebbe causa marciume radicale.
Fioritura: limitata. l’Aeonium è molto lento nel produrre fiori, alcune specie anche dopo 4 o 5 anni. Alcune specie (come l’Aeonium nobile) sono monocarpiche, cioè una volta fiorite le rosette muoiono.
Dimensioni: variabile. A seconda delle specie (consultare le singole voci).
Moltiplicazione e impianto – La moltiplicazione avviene per semina quando le temperature sono superiori ai venti gradi centigradi, o per talea prelevata in estate.
Concimazione – Come concime per stimolare la fioritura si può usare un concime liquido a basso tenore d’azoto durante i mesi caldi. Le concimazioni devono essere sospese in inverno.
Potatura – Queste piante non necessitano di particolari azioni di potatura: è sufficiente togliere foglie danneggiate o seccate.
Malattie – L’Aeonium può essere soggetto ad attacchi di cocciniglia e pidocchi delle piante.
Nota – Quando sono italianizzati, i nomi delle piante (rosa, geranio, abelia ecc.) vanno in minuscolo; restano maiuscoli quando si usa la corretta dicitura botanica che vuole il genere in maiuscolo e la specie in minuscolo: Rosa alba.
